OUD-DGA aansprakelijk na verkoop van aandelen

Bij een verkoop van aandelen kan het van belang zijn om een onderzoek te doen naar de koper. Dit volgt uit een recente uitspraak van het Hof Den Haag (ECLI:NL:GHDHA:2019:2487). In de betreffende zaak werd een oud-directeur-grootaandeelhouder door een schuldeiser van de vennootschap op grond van een onrechtmatige daad aansprakelijk gesteld nadat de aandeelhouder zijn aandelen in de vennootschap had verkocht aan een katvanger. Het Hof oordeelde dat de oud-DGA als verkoper onrechtmatig had gehandeld en aansprakelijk was voor de schade van de schuldeiser. Het Hof oordeelde dat een gewoon verwijt al voldoende was om de oud-DGA aansprakelijk te kunnen houden. De hoge drempel van een ernstig verwijt die van toepassing is bij bestuurdersaansprakelijkheidskwesties, gold in dit geval niet omdat er volgens het hof bij de verkoop van aandelen geen sprake was van een bestuurstaak die werd uitgevoerd. Volgens het Hof had de oud-DGA als verkoper onderzoek moeten doen naar de gegoedheid van de koper van de aandelen. Bij de verkoop was volgens het Hof voorzienbaar dat de schuldeiser van de vennootschap zou worden benadeeld.  terwijl de oud-DGA zich de belangen van de schuldeiser onvoldoende had aangetrokken. Volgens het Hof had de oud-DGA als verkoper maatregelen moeten treffen en de schuldeiser op zijn minst moeten waarschuwen. De oud-DGA had zich de belangen van de schuldeisers onvoldoende aangetrokken waardoor hij aansprakelijk werd op grond van een onrechtmatige daad.

Voor zowel overnames als herstructureringen is dit een interessante uitspraak. Verkopers van aandelen in een vennootschap moeten zich realiseren dat zij onder bepaalde omstandigheden bij een verkoop van aandelen rekening moeten houden met de belangen van schuldeisers van de vennootschap in die zin dat er een onderzoeksplicht of zelfs een waarschuwingsplicht op de verkopende aandeelhouder kan rusten. Ook voor schuldeisers van een vennootschap die wordt verkocht aan een katvanger, biedt deze uitspraak aanknopingspunten voor het starten van aansprakelijkheidsprocedures als de vennootschap en de katvanger geen verhaal bieden.